Culture du fonio

Cette céréale peut être produite sur de petites surfaces et sa culture intervient généralement après celle du riz, du sorgho ou du mil. La production du fonio demande beaucoup de travail et tout commence généralement par un labour intense à l'aide d'une immense daba. Toutefois pour de grandes parcelles, on voit de plus en plus des labours qui se font à partir d'une charrue à traction animale.

Semis

Il se fait à la volée dès que les premières pluies s'annoncent. Les graines sont ensuite enfoncées à faible profondeur par un hersage à la main. La daba est aussi utilisée pour un léger binage après le semis.

Conditions de culture

La céréale se cultive sous un climat tropical avec des températures moyennes oscillant entre 25°C et 30°C. Faites attention à la pluviométrie qui doit être comprise entre 800 mm et 1000 mm.

Le fonio n'est pas très « capricieux » et peut se contenter des sols pauvres et non fumés. Même les mauvais terrains et les sols caillouteux ne peuvent empêcher cette céréale de pousser. Toutefois, on recherche les terres riches lorsqu'il s'agit de cultiver certaines variétés hâtives.

Ennemis

Dans les champs, des mauvaises herbes ressemblant au fonio viennent pousser au côté de la céréale et l'empêchent de bien évoluer. De même le striga, une plante herbacée parasite a tendance à pousser auprès du fonio. Il faut être vigilant être vigilant au moment de la culture et éliminer ces mauvaises herbes. Par ailleurs, des papillons viennent pondre leurs œufs sur les petites graines généralement stockées dans un grenier après la récolte, des œufs qui se transforment en chenilles mangeuses de fonio. Un mélange de cendre de bois permet de protéger la céréale de ces papillons.

Récolte

C'est une opération hyper éprouvante et fastidieuse qui exige une main d'œuvre importante. Il faut jusqu'à 30 personnes pour la récolte journalière d'un hectare. La récolte se déroule avec une faucille.