Utilisations de l'avoine en alimentation humaine, animale et comme plante de couverture

L'avoine est utilisée pour l'alimentation animale et pour l'alimentation humaine. Elle sert également comme plante de couverture

Dans l'alimentation humaine

Durant des siècles, l'avoine a été consommée par l'homme sous forme de gruau et de bouillies par les anglo-saxons et les peuples d'Europe du Nord. Aujourd'hui l'avoine sert à produire des flocons d'avoine, de la bière, des biscuits, du porridge et du gruau. Son utilisation dans l'alimentation humaine était en chute libre depuis ces cinquante dernières années. Cependant on observe un regain d'intérêt pour sa consommation au vu des dernières découvertes sur sa composition. Les chercheurs ont, en effet, découvert dans cette céréale une fibre capable de réguler la glycémie et le taux de cholestérol sanguin. Il s'agit du bêta-glucane. Les protéines de l'avoine ont une teneur élevée en tryptophane, acide aminé essentiel pour la production de sérotonine un médiateur chimique impliqué dans la transmission de l'influx nerveux.

Dans l'alimentation animale

Autrefois l'avoine était très utilisée comme supplément pour le bétail, mais aujourd'hui on lui préfère le maïs et l'orge en raison de leurs forts pouvoirs calorifiques. Les grains d'avoine sont un aliment appréciable pour les chevaux en raison de leur pouvoir excitant. L'avoine est également utilisée comme fourrage à couper en vert. Le foin d'avoine est très apprécié des animaux de la ferme pour sa tendreté et son pouvoir absorbant.

Comme plante de couverture

L'avoine peut être utilisée pour améliorer la structure des sols compactés par des labours successifs. Elle est une plante de couverture de choix en raison de sa forte production de biomasse, de sa lente décomposition et de son rapport Carbone/azote très élevé. Les propriétés aléllopathiques de l'avoine permettent son utilisation en tant que plante herbicide. L'avoine combat très efficacement les nématodes et les champignons phytopathogènes des genres Rhizoctonia, Fusarium et Gaeumannomyces.