Batteries alimentées par de l'urine: une révolution écologique

Alors que d'autres essaient de créer des piles avec des feuilles ou des pommes pourries, les chercheurs de l'Université de Bath travaillent dur pour transformer en carburant le liquide le plus omniprésent et le plus gaspillé: l'urine. Les dernières avancées de cette technologie pourraient signifier des batteries bon marché et durables pour les parties du monde qui en ont le plus besoin.

Les piles à combustible microbiennes (MCF) ne sont pas nouvelles sur le plan scientifique, mais les chercheurs de Bath, associés à ceux de l'Université Queen Mary de Londres et du Bristol Bioenergy Centre, ont découvert que l'urine était un matériau supérieur à la matière végétale en décomposition. Les bactéries à l'intérieur des cellules réalisent des réactions de réduction et d'oxydation, produisant de l'électricité qui peut être exploitée sous forme de batterie. Et choisir l'urine comme combustible signifie un processus plus rapide, plutôt que d'attendre que la matière végétale pourrisse.

Le Dr Mirella Di Lorenzo, co-auteur de l'étude sur l'urine comme source d'énergie, a déclaré: «Les piles à combustible microbiennes peuvent jouer un rôle important dans la recherche de solutions qui favorisent une énergie sûre, abordable et respectueuse de l'environnement.». En effet, les batteries à l'urine sont un bel exemple de recyclage. L'équipe s'efforce actuellement de trouver des moyens de rendre les batteries plus puissantes et plus durables.

Les batteries limitaient la taille et l'autonomie de nombreux dispositifs, mais les choses risquent de changer dans un proche avenir. Grâce aux recherches entreprises dans les universités et les centres de recherches, nous aurons sous peu des batteries plus performantes, moins encombrantes et plus vertueuses sur le plan écologique. Loin d'être de la science-fiction, ces innovations seront bientôt une réalité.