Chélidoine
La chélidoine, communément appelée grande chélidoine ou grande éclaire, est une espèce végétale toxique de la famille des Papavéracées. Il s'agit de la seule plante du genre Chelidonium. Elle est dénommée scientifiquement Chelidonium majus. Dans les temps anciens, la chélidoine était considérée comme une plante magique qu'on associait à la magie noire. De cette espèce sort une sève de couleur jaune que les alchimistes du Moyen-âge utilisaient pour transformer certains métaux en or. La chélidoine est présente dans toute l'Europe, à part le nord, et a tendance à pousser sur le bord des chemins ainsi que dans les décombres et le long des murs. On l'appelle aussi « herbe aux verrues ».
La plante possède une tige dressée, cylindrique et poilue par endroits, pouvant atteindre 50 cm de haut. En cas de blessure, il en sort un latex jaune. La chélidoine a des feuilles inférieures pétiolées tandis que celles placées au sommet sont sessiles. De couleur légèrement glauque, ces feuilles sont molles, notamment vers le dessous, et crénelées.
Quant aux fleurs de la plante, elles poussent en ombelle à l'extrémité de longs pédoncules. Elles ont chacune 2 sépales verts caducs, 4 pétales de couleur jaune et plusieurs étamines également de couleur jaune. Les graines de chélidoine sont de petite taille et de couleur noir.
Les composants de la chélidoine
Dans cette espèce, on trouve une diversité d'alcaloïdes isoquinoléiques dont la chelidonine, la chélerythrine, la sanguinarine, la coptisine et la berberine. La plante contient en outre du latex et plusieurs acides organiques.
Toxicité de la chélidoine: Risques et symptômes à connaître
Les alcaloïdes de la plante agissent sur le système nerveux central et sont puissamment bactéricides. L'ingestion à doses excessive du suc non dilué de la chélidoine engendre des accidents nerveux et d'importantes irritations viscérales. Les centres respiratoires peuvent être paralysés suite à la consommation de la plante.
Bienfaits et précautions d'usage de la chélidoine
La chélidoine a des propriétés cholagogues, cholérétiques et antispasmodiques et est traditionnellement utilisée pour soigner les maladies du foie et les rhumatismes. C'est également un dépuratif des voies biliaires. Elle a été expérimentée avec succès dans des cas d'homéopathie.