Utilisations médicinales et toxiques des aconits

Les aconits sont utiles dans le domaine médicinal et sont très utilisés dans la pharmacopée chinoise. On l'utilise aussi dans la pharmacopée occidentale mais force est de constater que la haute toxicité de la plante a poussé les gens à l'abandonner. Sinon avec les aconits, on élaborait des remèdes contre les névralgies rebelles. Des sirops faits avec ces plantes permettaient de traiter les toux sèches. Au-delà de l'aspect médicinal, on se servait des aconits pour la fabrication de poisons des flèches aussi bien en Europe que dans les pays asiatiques. Plusieurs tribus chinoises enduisaient en effet leurs flèches d'un poison obtenu à partir de ces espèces. Ces flèches étaient tellement puissantes qu'elles pouvaient tuer un ours en si peu de temps.

En outre, les aconits étaient également utilisés pour éliminer les nuisibles tels que les loups et les renards, d'où le nom commun de "tue-loup". Les aconits contiennent de l'aconitine, un alcaloïde extrêmement toxique qui peut provoquer des troubles cardiaques et respiratoires, voire la mort en cas d'ingestion ou de contact avec la peau. Malgré sa toxicité, l'aconitine a été utilisée en médecine traditionnelle pour ses propriétés analgésiques et anti-inflammatoires. Cependant, en raison de sa toxicité élevée et du risque d'empoisonnement, l'utilisation des aconits en médecine a été largement abandonnée au profit de médicaments plus sûrs.