Toxicité de l'aconit: symptômes et dangers

En Chine où on utilise les plantes du genre aconit dans la pharmacopée locale, les tubercules sont bouillis longuement dans l'eau afin de réduire au maximum leur toxicité. Cela dit, les intoxications provoquées par cette plante viennent du fait qu'elle n'ait pas subi un tel traitement. De faibles doses sont suffisantes pour que l'espèce soit dangereuse. En effet avec seulement 3 mg d'aconit, la vie d'une personne est menacée.

Les racines de la plante sont les plus toxiques et une ingestion comprise entre 2 et 4 g de cette partie est mortelle. Lorsqu'une personne est intoxiquée par cette plante, elle ressent des sensations de fourmillement dans la bouche, au niveau de la langue, puis dans la gorge et dans les membres. Celle-ci est prise d'angoisse et de vertige par la suite avant qu'elle ne ressente une sensation de faiblesse musculaire et de refroidissement. Le sujet souffre plus tard de diarrhée et de troubles graves du rythme cardiaque avant que ne survienne la mort par asphyxie. L'aconitine paralyse en fait toutes les terminaisons nerveuses périphériques et les centres bulbaires de la respiration.