Agent responsable de la jaunisse de l'aster

Cette pathologie est engendrée par un phytoplasme qui, en réalité, est un autre genre de bactérie. En effet contrairement aux bactéries classiques, les phytoplasmes sont sans paroi et sont pléïomorphes, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas de forme spécifique. Ces micro-organismes sont de la classe des Mollicutes et sont le plus souvent transmis par des insectes vecteurs. Concernant la jaunisse de l'aster, le phytoplasme responsable a pour principal vecteur une cicadelle appelée Macrosteles quadrilineatus. Il s'agit d'un insecte-suceur de l'ordre des hémiptères qui se nourrit du phloème des plantes. Le phytoplasme de la jaunisse de l'aster est désigné par l'acronyme AYP (aster yellows phytoplasma).

Lorsque la cicadelle se nourrit du phloème d'une plante infectée par le phytoplasme AYP, elle ingère les bactéries qui se multiplient ensuite dans son système digestif. Lorsque l'insecte se nourrit ensuite d'une plante saine, il injecte les bactéries dans le phloème de la nouvelle plante, provoquant ainsi l'infection. Les symptômes de la jaunisse de l'aster comprennent le jaunissement et la déformation des feuilles, la stérilité des fleurs et, dans les cas graves, la mort de la plante. Il n'existe actuellement aucun traitement pour éliminer le phytoplasme AYP une fois qu'une plante est infectée. Les mesures de contrôle comprennent la gestion des populations de cicadelles et l'élimination des plantes infectées pour éviter la propagation de la maladie.