Phosphates naturels : origine, caractéristiques et utilisation

Il existe dans la nature de nombreuses roches très riches en phosphates. L'un des exemples les plus connus est celui des apatites. Des pays tels que la Chine, les États-Unis et la Russie en possèdent d'importants gisements. Les phosphates naturels peuvent être utilisés après broyage. Cependant, ils libèrent difficilement le phosphore qu'ils renferment. Cette libération est intimement liée au pH du sol où ils sont épandus. Leur dissociation s'améliore dans les sols acides. Certaines bactéries permettent également de libérer le phosphore contenu dans les apatites.

On classe les phosphates naturels en deux groupes :

• les phosphates naturels tendres dont la teneur en phosphore est supérieure à 25 %
• les phosphates naturels solubilisés dont la teneur en phosphore est supérieure à 38 %