Efficacité de la photosynthèse: Trois catégories de plantes

La photosynthèse permet de distinguer trois catégories de plantes en fonction de leur efficacité à fixer le CO2.

Par ordre d'efficacité croissant, on distingue les plantes C3, les plantes C4 et les plantes CAM.

La grande majorité des plantes et surtout les arbres sont des plantes C3.

Les plantes C4 comprennent les graminées tropicales à l'instar du maïs et de la canne à sucre.

Les plantes CAM sont pour la plupart des plantes issues de régions très arides à l'exemple des cactus. En vue de réduire les pertes en eau, les stomates de ces plantes ne s'ouvrent que la nuit pour absorber le CO2.