Espèces de coca : Erythroxylum coca et Erythroxylum novogranatense

Les botanistes ont cru au départ que toutes les plantes de coca cultivées étaient issues d'une même espèce. On sait aujourd'hui qu'il y en a deux qui ont été domestiquées. Il s'agit de Erythroxylum coca et Erythroxylum novogranatense, deux espèces auxquelles sont affiliées chacune deux variétés. En effet, de la première sont issues les variétés Erythroxylum coca Lam. Var. coca et Erythroxylum coca var. Ipuda Plowman, tandis que les variétés Erythroxylum novogranatense (Morris) Hieron var. novogranatense et Erythroxylum novogranatense var. truxillense (Rusby) Plowman appartiennent à la deuxième.

Ces deux espèces de coca sont cultivées dans différentes régions d'Amérique du Sud. Erythroxylum coca est principalement cultivée dans les Andes péruviennes et boliviennes, tandis que Erythroxylum novogranatense est plus couramment cultivée en Colombie, au Venezuela et dans les régions côtières du nord du Pérou.

Les feuilles de ces plantes sont utilisées pour produire la cocaïne, une drogue stimulante. Elles sont également utilisées traditionnellement par les peuples indigènes d'Amérique du Sud pour leurs propriétés stimulantes et anesthésiques. Les feuilles de coca sont souvent mâchées ou infusées dans du thé pour aider à combattre la fatigue, la faim et les effets de l'altitude.

Il est important de noter que bien que ces plantes soient utilisées pour la production de cocaïne, elles ont également d'autres utilisations traditionnelles et médicinales qui sont légales et acceptées dans de nombreuses cultures.