Chanvre cultivé et ses variétés: Origine, caractéristiques et utilisations

Le chanvre cultivé provient des régions équatoriales. Elle doit principalement sa réputation à ses fibres qui sont utilisées pour de multiples applications. En effet, on s'en sert dans le domaine de la cosmétique, de la construction, de la papeterie, de l'alimentation humaine ou animal, etc. Cette plante, pas très ramifiée, peut atteindre en quelques mois plus de 6 mètres de hauteur. Le cannabis indica, communément appelé chanvre indien, est un sous-groupe ou variété du chanvre cultivé. La plante est originaire des régions himalayennes du nord de l'Inde et est réputée pour ses grandes propriétés psychotropes. Selon une rumeur, ce serait la seule sous-espèce de cannabis qu'on fume. Son effet en tant que psychotrope est plus lourd et plus cérébral. On reconnait le chanvre indien par ses pales larges, son importante ramification et sa stature moyenne qui n'excède pas les 3 mètres.

Le cannabis sauvage ou cannabis ruderalis est un autre sous-groupe de chanvre cultivé qui pousse à l'état sauvage en Europe centrale et en Europe de l'est où on la considère comme une adventice. On estime ses effets psychotropes très faibles. La floraison du cannabis sauvage est précoce et la plante supporte bien les climats très froids et les conditions environnementales difficiles. Il existe également un autre sous-groupe de cannabis cultivé dénommé chanvre afghan ou afghanica. Sa culture se fait essentiellement dans les montagnes pakistanaises et afghanes. Le chanvre afghan est cultivé exclusivement pour la production de haschich. Comme le chanvre indien, il présente plusieurs ramifications. Ce serait par ailleurs le seul genre de cannabis à posséder un tronc solide et nervuré.