Euphorbe: une plante toxique aux multiples espèces

On trouve près de 2 300 espèces d'euphorbes. Il y en a de tropicales et d'autres habituées aux climats européens. Certaines euphorbes ont la forme des cactus. Cette plante produit du latex, un liquide blanc qui sort lorsque la plante est cassée. Il faut se méfier de ce latex qui est très toxique du fait de sa teneur en euphorbone. Ce liquide engendre des irritations sur la peau et peut être très dangereuse s'il atteint les yeux. Les graines de l'euphorbe, anciennement utilisées comme purgatif, sont également toxiques. Pour reconnaitre les euphorbes, il faut se fier à leurs inflorescences de couleur vert jaunâtre, appelées cyathes. Ces inflorescences sont disposées en ombelles et ne possèdent pas de sépales ni de pétales. Chacune d'elle détient une fleur femelle à 3 styles, et celle-ci est entourée par des fleurs mâles à une anthère. Les euphorbes produisent des fruits pédicellés. Il s'agit en fait d'une capsule lisse ou granuleuse dont la forme est généralement arrondie. Les euphorbes sont des plantes très polymorphes. Il y a des espèces qui ont des tiges nues et des feuilles à développement normal tandis que d'autres espèces présentes les vrais caractéristiques des plantes succulentes, avec la présence de puissantes épines sur les feuilles.

Certaines espèces d'euphorbes sont des plantes grimpantes, d'autres sont des arbustes ou des arbres. Les euphorbes sont également connues pour leur capacité à s'adapter à des conditions de croissance difficiles, ce qui les rend idéales pour la culture dans des zones arides ou semi-arides. Malgré leur toxicité, certaines euphorbes sont utilisées en médecine traditionnelle pour traiter diverses maladies. Cependant, leur utilisation doit être effectuée avec prudence en raison de leur potentiel toxique. En outre, certaines espèces d'euphorbes sont utilisées comme plantes ornementales en raison de leur apparence unique et de leur capacité à résister à la sécheresse. Cependant, en raison de leur toxicité, elles doivent être manipulées avec soin, en particulier lors de la taille, pour éviter tout contact avec le latex.