Plantes aromatiques médicinales

Certaines plantes contiennent des composés phytochimiques, qui ont des effets bénéfiques sur la santé du corps et de l'esprit. Utilisées à petites doses, ces plantes procurent un bien-être physique et mental. Par contre, à forte doses elles peuvent devenir toxiques. Par exemple, certains extraits à base de plantes, telles que le millepertuis (Hypericum perforatum) ou le kava (Piper methysticum) peuvent être utilisés à des fins médicales pour soulager la dépression et le stress.

Cependant, une trop grande quantité de ces herbes peut conduire à une surcharge toxique, qui peut entraîner des complications, dont certaines de nature grave. Les plantes aromatiques ont longtemps été utilisées comme base de la phytothérapie traditionnelle chinoise. L'usage médicinal des plantes dans les cultures occidentales trouve, quant à lui, ses racines dans le système de guérison élémentaire formulé par Hippocrate. Au nombre des célèbres herboristes de la tradition occidentale, on compte Avicenne (persan), Galen (Romain), Paracelse (suisse allemand) et Culpepper (anglais). De nombreux produits pharmaceutiques modernes ont leurs origines dans les remèdes à base de plantes. Certaines les plantes aromatiques sont utilisées concomitamment à des fins culinaires et à des médicinales.