Plantes aromatiques culinaires

L'usage culinaire distingue généralement les plantes aromatiques comme étant les parties vertes d'une plante (fraîches ou séchées) ou une tout autre partie séchée de la plante y compris les graines, les baies, l'écorce, les racines et les fruits. Les plantes aromatiques culinaires se distinguent des légumes en ce que, comme les épices, elles sont utilisés en d'infimes quantités afin de fournir une saveur et un arôme aux plats cuisinés. Les plantes aromatiques peuvent être soit des plantes vivaces, comme c'est le cas du thym et de la lavande, soit des plantes bisannuelles telles que le persil, ou soit des plantes annuelles comme c'est le cas pour le basilic. De leur côté, les plantes aromatiques vivaces peuvent être des arbustes tels que le romarin (Rosmarinus officinalis) ou des arbres tels que le laurier (Laurus nobili).

Certaines plantes aromatiques sont également utilisées pour leurs propriétés médicinales. Par exemple, la menthe poivrée est souvent utilisée pour soulager les maux d'estomac et la camomille est connue pour ses propriétés apaisantes. D'autres, comme le basilic et le persil, sont riches en vitamines et minéraux essentiels.

Les plantes aromatiques sont souvent cultivées dans des jardins ou des pots pour un accès facile lors de la cuisson. Elles peuvent être utilisées fraîches ou séchées, bien que les saveurs puissent varier en fonction de la méthode de préparation. Par exemple, le basilic frais a une saveur plus douce que le basilic séché.

En plus de leur utilisation en cuisine, les plantes aromatiques sont également utilisées dans la fabrication de parfums, de savons et d'autres produits de soins personnels en raison de leurs arômes distinctifs. Certaines plantes aromatiques, comme la lavande et le romarin, sont également utilisées dans les arrangements floraux pour leur parfum et leur beauté esthétique.