Types de batteries de traction pour véhicules électriques
Quatre types de batteries équipent la plupart des véhicules électriques :
- les batteries plomb-acide
- les batteries Nickel métal hydrure
- les batteries au sodium
- les batteries Lithium-ion
Les batteries plomb-acide sont les batteries de traction les moins chères et les plus courantes. Il en existe deux principaux types: les batteries automobiles et les batteries à décharge profonde. Les batteries à décharge profondes sont celles qui sont utilisées dans les véhicules électriques comme les chariots élévateurs ou les voiturettes de golf. Aucune batterie au plomb ne doit être déchargée à moins de 50% de sa capacité, car cela réduit la durée de vie de la batterie.
Les batteries au nickel-hydrure métallique sont maintenant considérées comme une technologie relativement mature. Bien que moins efficaces en charge et en décharge que les batteries au plomb, elles ont une densité d'énergie beaucoup plus élevée (30-80 Wh/kg). Lorsqu'ils sont utilisés correctement, les accumulateurs au nickel-métal-hydrure peuvent avoir une durée de vie exceptionnellement longue.
La batterie au sodium, utilise du chloroaluminate de sodium fondu (NaAlCl4) comme électrolyte. Une variante relativement mature, la batterie Zébra, a une densité d'énergie de 120Wh/kg et une résistance raisonnable. Puisque la batterie doit être chauffée pour l'utilisation, le temps froid n'affecte pas fortement son fonctionnement. Elles ont été utilisées dans plusieurs véhicules électriques. Les batteries Zébra peuvent endurer plusieurs milliers de cycles de charge et s'avèrent non toxiques.
La batterie lithium-ion est la batterie la plus prometteuse. La plupart des autres véhicules électriques utilisent de nouvelles variantes de la batterie lithium-ion qui sacrifient la densité d'énergie et de puissance au profit de la résistance au feu, du respect de l'environnement, de la rapidité de charge et de la longévité. Ces variantes (phosphates, titanates, spinelles, etc.) ont une durée de vie beaucoup plus longue. A123 Systems s'attend à ce que ses batteries lithium-fer-phosphate durent au moins 10 ans et endurent plus de 7000 cycles de charge. LG Chem s'attend à ce que ses batteries spinelle au lithium-manganèse durent jusqu'à 40 ans.