Mécanisme du mal des transports: conflit sensoriel

Le mal de transport est dû à une discordance entre les informations transmises au cerveau par l'œil et par le vestibule, organe de l'équilibre situé dans l'oreille interne. C'est, donc, un conflit entre la perception visuelle et la perception de l'oreille interne qui induit la cinétose.

En effet, lors d'un déplacement prolongé, lorsque le corps reste pendant un long moment immobile dans un véhicule en mouvement, il y a une stimulation inhabituelle du vestibule : l'oreille interne perçoit rapidement les balancements, les ralentissements, les freinages, les tangages, les accélérations du moyen de transport, les virages dans lesquels la voiture s'engage. L'organe de l'équilibre, situé dans l'oreille interne, transmet ces stimuli au centre de l'équilibre du cerveau, qui ne peut pas les traiter comme il se doit, et ne parvient pas à analyser les informations exactes sur la position du corps ; ce qui créé un déséquilibre, d'où l'apparition des symptômes liés au mal des transports.

Ainsi, un sujet peut souffrir d'une cinétose lorsque les informations transmises au cerveau sont contradictoires. Provoquant alors la libération des neurotransmetteurs (histamine, dopamine, acétylcholine...) qui vont stimuler le centre du vomissement situé dans le mésencéphale, d'où l'apparition des symptômes.