Charrue, herse, déchaumeuse: outils agricoles essentiels
Une charrue est un outil agricole utilisé dans le travail initial du sol, en vue de semer des graines et aérer ou retourner le sol. Les charrues étaient traditionnellement tirées par des animaux de trait tels que les chevaux ou le bétail, mais dans les temps modernes ils ont été remplacés par des tracteurs. Une charrue peut être faite de bois, de fer ou d'un cadre en acier avec une lame attachée ou un bâton pour couper la terre.
Le but principal du labour est de retourner la couche supérieure du sol, afin de ramener les nutriments à la surface, tout en enterrant les mauvaises herbes et les restes des cultures précédentes afin de leur permettre de se décomposer. Comme la charrue est tirée à travers le sol, elle crée de longues tranchées de sol fertile appelé sillons.
Les charrues à disques ont habituellement trois disques concaves montés individuellement et inclinés vers l'arrière pour atteindre une profondeur maximale. Ils sont particulièrement adaptés pour une utilisation dans les sols durs et secs, les terres arbustives ou touffues, ou sur les terres rocheuses.
La herse
La herse est un outil agricole utilisé pour pulvériser le sol, réduire les résidus de culture, déraciner les mauvaises herbes et couvrir les graines. L'action de passer la herse s'appelle le hersage.
Les herses modernes se composent de plusieurs types. Les herses à disques sont constituées de disques concaves. La herse tandem a deux groupes de disques, plus ou moins alignés horizontalement, avec des concavités opposées, qui projettent le sol dans des directions opposées. La herse à crampons a de longues dents montées presque verticalement sur des barres horizontales. Les herses à ressorts, (développées dans les années 1860) avec leurs dents élastiques et courbes, sont conçues pour être utilisées dans les terrains accidentés, pierreux et autour des racines. Les herses à couteau, avec leurs lames torsadées et espacées de plusieurs pouces, sont entraînées dans un mouvement rotatif par un petit moteur à essence.
Les herses sont principalement utilisées par les maraîchers et sont souvent appelés rotoculteurs ou charrues rotatives.
La déchaumeuse
Une déchaumeuse ou herse à disques est un outil agricole utilisé pour préparer le lit de semis. Elle est également utilisée pour découper les mauvaises herbes ou les restes de cultures. Elle se compose de plusieurs disques en acier à haute teneur en carbone, de concavités, tailles et espacements différents ; les choix de ces derniers étant déterminés par le résultat final requis pour un type de sol donné.
Ces disques peuvent être disposés en deux sections ou quatre sections. Vues de dessus, les quatre sections semblent former un « X » qui a été aplati pour être plus large. Les disques sont également décalés de sorte qu'ils ne sont pas parallèles à la direction générale de l'outil. Cette disposition garantit que les disques tranchent à chaque fois le sol sur lequel ils sont appliqués, afin d'optimiser le résultat.
Les plus lourdes sont principalement utilisées pour briser les terres vierges, hacher des matériaux et résidus pour les incorporer dans le sol supérieur. Les plus légères aident à incorporer complètement les résidus laissés par une déchaumeuse primaire. Les déchaumeuses éliminent les grumeaux et détendent les zones compactées.